美國和英國團(tuán)隊(duì)已合作制造出一種由先進(jìn)金屬合金和石墨制成的試驗(yàn)性包殼，目前雙方正評估該包殼在未來先進(jìn)堆中的潛在用途。試驗(yàn)性包殼將于2024年晚些時(shí)候在美國愛達(dá)荷國家實(shí)驗(yàn)室（INL）進(jìn)行輻照測試。
美國能源部表示，在INL確定測試設(shè)計(jì)后，英國研究團(tuán)隊(duì)在牛津郡的英國原子能管理局卡勒姆（Culham）產(chǎn)業(yè)園組裝了8個(gè)包殼。這些包殼由578個(gè)結(jié)構(gòu)材料樣本組成，包括先進(jìn)鋼材和各種形式的石墨。

研究人員希望了解每種樣品對中子輻照和高溫的反應(yīng)，從而評估在兩國正開發(fā)和部署的高溫氣冷堆等設(shè)計(jì)中的可用性。試驗(yàn)性包殼已運(yùn)抵美國，將載入INL的先進(jìn)試驗(yàn)堆（世界上功率最大的試驗(yàn)堆），并暴露在750℃的高溫下，以模擬先進(jìn)堆中的工況。這些包殼之后將在INL的燃料檢查設(shè)施中進(jìn)行拆卸，由研究人員對其進(jìn)行性能分析。