高溫氣冷堆，顧名思義就是指具有高溫特征、使用氣體進行堆芯冷卻的核反應(yīng)堆技術(shù)。20世紀60年代，英國、美國和德國開始研發(fā)高溫氣冷堆。70年代開始，我國清華大學率先研究這一技術(shù)，并在2000年建成10兆瓦高溫氣冷實驗堆。2004年9月底，由國際原子能機構(gòu)主持，清華大學在這一實驗堆上進行了固有安全性的驗證試驗。

固有安全性是指不依靠人為干預(yù)、僅僅利用自然規(guī)律，使反應(yīng)堆自動冷卻的安全特性。相比其他反應(yīng)堆，高溫氣冷堆產(chǎn)生的余熱少，僅靠自然散熱就能夠把堆芯的熱量帶走，其燃料構(gòu)成也非常特別，能夠經(jīng)受大約1600攝氏度的熔點高溫，而任何情況下反應(yīng)堆內(nèi)部的溫度都不會達到這一限值，所以它不會出現(xiàn)堆芯熔毀的事故。

中核能源總工程師 陳景：我們做過整堆的一個試驗，模擬在失去冷卻劑、控制棒也沒有插入的極端情況之下，它最后自然地停了下來，驗證了固有安全性的機理。這一點實際上是高溫氣冷堆最重要的一個特點。我們比喻說高溫氣冷堆是個“傻瓜堆”，非常放心的就能夠安全運行。

試驗結(jié)果顯示，在喪失所有冷卻能力、面臨嚴重事故的情況下，不采取任何人為和外界的干預(yù)，反應(yīng)堆仍能保持安全狀態(tài)，并將剩余熱量自然排出。