“科技創(chuàng)新為水利事業(yè)發(fā)展提供了重要引擎和關(guān)鍵動力。”鄂竟平說，水利科技進步對水利發(fā)展的貢獻率已經(jīng)達到53.5%，中國水科院作為水利科技創(chuàng)新的排頭兵和主力軍，60年來為推動水利科技進步，促進現(xiàn)代水利發(fā)展作出了重要貢獻。

鄂竟平指出，當前，我國治水主要矛盾已經(jīng)發(fā)生深刻變化，必須從改變自然、征服自然為主轉(zhuǎn)向調(diào)整人的行為、糾正人的錯誤行為為主。推進新時代水利改革發(fā)展，必須加快轉(zhuǎn)變我國的治水思路，牢牢把握節(jié)約用水這一前提，處理好水與經(jīng)濟社會發(fā)展的關(guān)系、水與生態(tài)系統(tǒng)中其他要素的關(guān)系，以及政府與市場的關(guān)系。

鄂竟平希望各科研院所抓住水利改革發(fā)展的“硬骨頭”;堅持戰(zhàn)略研究與基礎(chǔ)研究相結(jié)合，加強事關(guān)國家重大戰(zhàn)略的水安全保障研究，夯實規(guī)程規(guī)范、技術(shù)標準、計量監(jiān)測等基礎(chǔ)工作;堅持科研攻關(guān)與成果應(yīng)用相統(tǒng)一，把科技成果寫在江河湖泊上，應(yīng)用到水利現(xiàn)代化建設(shè)之中。