美國銀行的一份報告說：“我們正進入一個令人興奮的太空時代。” 然而，高盛和摩根士丹利的預(yù)測遠比美銀美林卻要保守，但這些金融公司仍然預(yù)測，航天業(yè)將在20年內(nèi)會發(fā)展成為超過萬億美元的產(chǎn)業(yè)。
甚至美國商會也對航天領(lǐng)域持樂觀態(tài)度，并指出“私人投資總額正以驚人的速度增長”，并引用了布萊斯航天技術(shù)公司的研究。“從2000年至2005年，該行業(yè)從私募股權(quán)，風(fēng)險投資，收購，獎勵和贈款以及公開發(fā)行中獲得了超過11億美元的投資。到2012-2017年，該行業(yè)已收到超過102億美元的資金。” 商會繼續(xù)說：“增加的投資反映了商業(yè)太空領(lǐng)域的新機遇和十年前還沒有的新創(chuàng)企業(yè)。”
去年夏天，《石油價格》報道說，核工業(yè)也在努力爭取參加現(xiàn)代太空競賽。報告援引美國國家航空航天局(NASA)與美國國防部合作的成員的話說：“從現(xiàn)在起短短的幾年內(nèi)，美國將向月球和火星運送核反應(yīng)堆。”
美國宇航局航天技術(shù)任務(wù)局說：“千伏發(fā)電項目是一項需要很高技術(shù)工作，旨在開發(fā)可用于負擔(dān)得起的裂變核電系統(tǒng)的初步概念和技術(shù)，以使它們能夠在行星表面長期停留。” “用外行的話來說，千伏發(fā)電項目的重點是使用一個裂變反應(yīng)堆為月球和火星上的人員哨站提供動力，從而使研究人員和科學(xué)家能夠在比現(xiàn)在更長的時間內(nèi)停留和工作，”
現(xiàn)在，就在本周，Space.com上的一篇文章報道說：“太空活動需要利用到核聚變-至少如果私營公司能夠做到的話。” 本文引用了1月份在華盛頓特區(qū)舉行的第23屆年度商業(yè)太空運輸會議(CST)的發(fā)展。在那里，“由商業(yè)航天業(yè)的核技術(shù)專家和領(lǐng)導(dǎo)人組成的小組討論了該技術(shù)的發(fā)展，該技術(shù)可以比現(xiàn)有系統(tǒng)更快，更高效地推動未來的航天器。”
NASA對核電并不陌生。該機構(gòu)已經(jīng)利用核能為其火星漫游車，土星及其環(huán)的卡西尼號探測器以及兩個旅行者在探索太陽系的邊緣時提供動力。然而，為這些項目提供動力的核能“依靠放射性元素的被動衰變，將過程中產(chǎn)生的熱量轉(zhuǎn)化為電能，為航天器提供動力”，而根據(jù)科技委專家小組成員的說法，太空工業(yè)用電的未來在于在“核熱推進(NTP)中，該技術(shù)于1960年代和70年代開發(fā)，它依賴于氫原子的分裂或裂變。” 這種形式的核裂變將需要低濃鈾，這種鈾的危害性要小得多。
“由NTP供電的航天器將通過小型核反應(yīng)堆堆芯泵送氫推進劑。在該反應(yīng)堆堆芯內(nèi)，高能中子會在裂變反應(yīng)中分裂鈾原子。那些釋放的中子會撞擊其他原子并引發(fā)更多裂變。這些反應(yīng)產(chǎn)生的熱量會將氫推進劑轉(zhuǎn)化為氣體，會產(chǎn)生出強大的推動力。” Space.com解釋說。
至少在特朗普宣布要開采月球的一周里，航天工業(yè)傳出了一些利好的消息。
