在今日公布的一份簡短公告中，加拿大核聚變技術(shù)開發(fā)商 General Fusion 宣布，其已獲得 Shopify 創(chuàng)始人 Tobias Lütke 創(chuàng)立的 Thisledown Capital 投資公司的支持。盡管未披露投資規(guī)模，但 General Fusion 其實還獲得過電商巨頭亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝索斯的支持，且歷史可追溯到十年前。自那時以來，General Fusion 一直在穩(wěn)步地籌集更多研發(fā)資金。
2019 年的時候，General Fusion 獲得了一筆高達(dá) 1 億美元的投資。不過據(jù) Crunchbase 所述，這還只是總計 1.92 億美元的大額交易的一部分，實際數(shù)字可能更高。
據(jù)悉，General Fusion 選擇了美國海軍研究實驗室于 1970 年代提出的磁化靶聚變(MTF)這一技術(shù)研發(fā)路線。該過程涉及在殼體中創(chuàng)建約 100 eV 的磁場來約束溫度適宜的等離子體。
General Fusion 首席科學(xué)團(tuán)隊曾在 2017 年描述過這項技術(shù)，即通過快速壓縮環(huán)繞磁通量維持器(flux conserver)的等離子體來快速加熱，進(jìn)而達(dá)到能夠引發(fā)聚變反應(yīng)的溫度。
Rethink Fusion - An introduction to General Fusion(via)
General Fusion 使用了一個大約 3 米的球形容器，里面填滿了熔融的鉛鋰。在抽成一個空腔后，再將受到電磁約束的等離子體“燃料”注入其中。
接著在球體周圍的活塞會對中心區(qū)域產(chǎn)生壓力波，以將等離子體壓縮到聚變狀態(tài)。從聚變反應(yīng)中逸出的中子會被液態(tài)金屬給捕獲，進(jìn)而通過該過程產(chǎn)生的熱量來推動蒸汽輪機發(fā)電。
然后換熱器會將做工后的蒸汽回收，以維持活塞的循環(huán)運轉(zhuǎn)。展望未來，General Fusion 及其在北美的主要競爭對手(Commonwealth Fusion Systems)還將努力將小型核聚變設(shè)備推向商業(yè)化應(yīng)用。
