俄羅斯核燃料產(chǎn)供集團(TVEL)在切佩茨克機械廠(ChMP)啟動了制造海綿鋯的新生產(chǎn)線。2021年10月5日，俄羅斯國家原子能集團公司(Rosatom)總裁利哈喬夫參加了新生產(chǎn)線的揭幕儀式。海綿鋯堅硬且耐腐蝕，可用于包覆燃料組件，且可適用于俄羅斯或其他國家主要的動力反應(yīng)堆。

切佩茨克機械廠是俄羅斯唯一一家生產(chǎn)核用鋯產(chǎn)品的工廠。據(jù)稱，海綿鋯的生產(chǎn)工藝是通過將氣體或發(fā)泡劑混合到熔融金屬，從而產(chǎn)生由高溫發(fā)泡劑穩(wěn)定的泡沫。制造核用鋯的關(guān)鍵步驟是去除鉿，難度很大，因為鉿的化學和物理性質(zhì)與鋯相似。為此，TVEL在切佩茨克機械廠建造、運行了一個新的生產(chǎn)裝置，該裝置高80多米，包括147個組件、2000個傳感器，總管道長度超過2000米。該裝置能夠獲得鉿含量低于100 ppm的超高純度四氯化鋯。