氫氣作為一種清潔能源，在促進節(jié)能減排、調(diào)整能源產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)、應(yīng)對全球氣候變化等方面具有廣闊應(yīng)用前景。然而，使用氫氣存在一個“痛點”。氫氣本身具有易燃易爆、無色無味的性質(zhì)，這使得氫氣在泄漏時難以被察覺，累積后極易產(chǎn)生安全事故。更好地開發(fā)利用氫能，快速、高靈敏的氫氣傳感技術(shù)必不可少。
近日，傳感器領(lǐng)域的重要期刊《Sensors and Actuators B:Chemical》上線了一篇重要論文，展現(xiàn)了氫氣傳感技術(shù)的新進展。中國科學(xué)院聲學(xué)研究所超聲學(xué)實驗室研究員王文帶領(lǐng)課題組在前期工作基礎(chǔ)上，與南開大學(xué)教授楊大馳團隊合作，將微納聲表面波器件技術(shù)與鈀鎳納米線氫敏材料相結(jié)合，提出并研制了一種具有秒級響應(yīng)、高靈敏和低檢測限的新型聲表面波氫氣傳感器。
目前，典型氫氣傳感技術(shù)運用了催化、熱導(dǎo)、電化學(xué)、電阻式及光學(xué)等方法。王文介紹道，這幾種方法各有優(yōu)缺點。催化法傳感器可穩(wěn)定并快速檢測濃度在4%以內(nèi)的氫氣，但對可燃性氣體的選擇性較差，易受抑制劑影響，且需較高的工作溫度，難以滿足氫能應(yīng)用領(lǐng)域極高的安全與可靠性要求。熱導(dǎo)式傳感器可在大范圍內(nèi)實現(xiàn)較為快速(約在20秒內(nèi))的氫氣傳感，但傳感精度不高，對高熱導(dǎo)率氣體，例如氦、甲烷、一氧化碳等氣體，會造成交叉敏感，也難以實現(xiàn)對1%以下濃度氫氣的檢測。電化學(xué)傳感器可以在常溫下工作，且靈敏度較高，但響應(yīng)速度較慢(約在70秒內(nèi))，使用壽命也較短。而電阻式傳感器雖然能實現(xiàn)秒級快速氫傳感，但一般需高溫工作環(huán)境(300攝氏度至800攝氏度)，且選擇性差、易中毒。光學(xué)傳感器的優(yōu)勢在于傳感器件抗電磁干擾強，較安全，且靈敏度和測量精度高，能夠達到實時響應(yīng)。但是傳感器體積較大，整體系統(tǒng)復(fù)雜且成本較高。
美國能源部2007年便制定了汽車以及固定式電力系統(tǒng)中氫氣檢測的性能指導(dǎo)要求。其中，最為關(guān)鍵的一條指明了對氫氣傳感器的性能要求——響應(yīng)速度與恢復(fù)速度期望在1秒內(nèi)，量程要求在0.1—10vol%。而現(xiàn)有的氫氣傳感器難以達到該要求。
“目前，氫傳感技術(shù)在響應(yīng)速度、使用量程及安全性等方面均難以滿足氫泄漏監(jiān)測的實用需求，新的氫傳感技術(shù)與方法亟待發(fā)展。”王文說。實際上，聲波氣敏技術(shù)作為聲學(xué)領(lǐng)域的重要發(fā)展方向，王文和同事們對其前沿動態(tài)一點也不陌生。他和同事們一直深耕于此，在特異性氣敏材料響應(yīng)機制、多效應(yīng)耦合的聲表面波氣敏效應(yīng)及高性能聲表面波氣敏元件優(yōu)化等方面的研究取得重要進展。
為了滿足氫能發(fā)展的實用需求，研發(fā)更靈敏的氫氣傳感器，王文及其課題組加快了攻關(guān)步伐。他們找到了在氫敏材料方面有著較為深入研究的南開大學(xué)楊大馳教授的團隊。雙方一拍即合。“自2016年起，我們就開始和楊大馳教授的團隊合作，開展新型聲表面波氫氣傳感器研究。”王文表示，中國科學(xué)院聲學(xué)所的聲表面波技術(shù)研究在國內(nèi)處于優(yōu)勢地位，南開大學(xué)則在氫敏材料研究方面有多年積累。雙方期望通過將聲表面波器件技術(shù)與鈀基納米材料(一種氫敏材料)結(jié)合，探索出快速氫傳感新方法，以解決現(xiàn)有氫傳感技術(shù)所面臨的技術(shù)難題。
“聲表面波氫氣傳感器的技術(shù)優(yōu)勢在于快速響應(yīng)與高靈敏度。”王文解釋道，聲表面波技術(shù)本身對表面負載表現(xiàn)出極高的靈敏度和快速響應(yīng)特點，將之與特異選擇性的氫敏材料相結(jié)合，利用傳感過程中的氣體吸附效應(yīng)對聲表面波傳播的作用，即可實現(xiàn)對氫氣的快速高靈敏檢測。“此外，聲表面波氫氣傳感器還具備良好的重復(fù)性與選擇性，以及小體積、低成本的技術(shù)特點。”王文說。
盡管思路和目標十分清晰，在研究過程中，王文及其課題組還是遇到了難題。“我們面臨兩個技術(shù)難點，一個是鈀基氫敏材料的響應(yīng)機制及設(shè)計方法，另一個是高性能的聲表面波氫敏元件設(shè)計與
制備。”王文告訴記者，他們通過討論和各種實驗，解決了難題。例如，通過探索鈀基材料及納米調(diào)控機制，確定了納米線制備方法;建立分析方法，對傳感器功能結(jié)構(gòu)進行優(yōu)化。團隊最終成功研制出新型聲表面波氫氣傳感器樣機。王文高興地表示：“樣機測試結(jié)果很好，驗證了最初的設(shè)計思想。新型聲表面波氫氣傳感器實現(xiàn)了對氫氣檢測的快速響應(yīng)、高靈敏度及低檢測限。”
作為一種新興能源載體和化工原料，氫氣具有來源廣泛、清潔環(huán)保、可循環(huán)利用等一系列優(yōu)點，與太陽能、風能等被稱為九大新能源，并被譽為最具發(fā)展前景的二次能源。據(jù)不完全統(tǒng)計，截至目前，已有北京、河北、四川、山東等超過30個地方陸續(xù)出臺了涉及氫能產(chǎn)業(yè)發(fā)展的政策及相關(guān)規(guī)劃。根據(jù)《北京市氫能產(chǎn)業(yè)發(fā)展實施方案(2021—2025年)》，2025年前，京津冀區(qū)域累計實現(xiàn)氫能產(chǎn)業(yè)鏈產(chǎn)業(yè)規(guī)模1000億元以上，減少碳排放200萬噸。
氫能在電子工業(yè)、汽車業(yè)、冶金工業(yè)、石油化工、浮法玻璃、精細有機合成、航空航天、食品加工等方面都有廣泛應(yīng)用，作為一種綠色能源，它的應(yīng)用程度在不斷深化。未來，氫氣傳感器的市場需求也將急劇增加。近年來，氫氣傳感器得到了飛速發(fā)展，涌現(xiàn)了諸多如電化學(xué)、電學(xué)式及光學(xué)式等不同技術(shù)原理的商用氫氣傳感器。各國科研院所持續(xù)投入力量開展氫氣傳感的新原理新技術(shù)研究，以期滿足實際應(yīng)用的需求。聲表面波氫氣傳感器引起了很多科研人員的興趣。”王文表示，不少研究聚焦氫敏材料設(shè)計，取得了不錯的試驗效果。隨著碳達峰碳中和工作深入推進，未來，高靈敏氫氣傳感器將“大顯身手”。
王文對新型聲表面波氫氣傳感器的應(yīng)用前景很有信心。“鑒于聲表面波氫氣傳感器具備現(xiàn)有技術(shù)難以比擬的快速、高靈敏、低功耗、小體積與低成本等特點，一旦完成工程化，在氫能領(lǐng)域極具應(yīng)用前景。”
