然而，國際鋰資源市場目前仍掌握在少數(shù)幾個國家手中，新態(tài)勢之下，歐洲預(yù)計將加入一場激烈的爭奪戰(zhàn)。
歐盟關(guān)注鋰短缺風(fēng)險
歐盟確定從2035年起禁止銷售燃油車，此舉被視為能源轉(zhuǎn)型道路上必不可少的一步，但這一政策同時也帶來新問題：汽車市場將需要制造電池所需的大量金屬，尤其是鋰。
鋰存在于手機、電腦、陶瓷、潤滑油、藥品中，而且是太陽能和風(fēng)能儲存的必要材料，也是制造電動車電池的重要原料。Benchmark Mineral Intelligence數(shù)據(jù)顯示，到2030年，電動汽車的增長將占鋰需求的90%以上。這種可充電電池中的重要礦物已經(jīng)贏得了“白金”的稱號。
根據(jù)國際能源署的數(shù)據(jù)，自2015年以來，鋰的產(chǎn)量在全球范圍內(nèi)增長了兩倍，到2021年達到每年10萬噸。到2030年，鋰的需求量可能會增加7倍。比利時KU Leuven大學(xué)4月的一項研究顯示，僅就歐洲而言，到2050年對鋰的需求將比現(xiàn)在增加約35倍。
法國國家科學(xué)研究中心(CNRS)地質(zhì)學(xué)家兼研究主任奧利維爾·維達爾指出：“我們正處于所有國家或多或少同時開始能源轉(zhuǎn)型的階段，這產(chǎn)生了非常重要的金屬需求”，“這肯定會在未來幾年造成緊張局勢，預(yù)計成本會增加，可能還會出現(xiàn)供應(yīng)困難。是攸關(guān)主權(quán)的策略議題”。
歐盟委員會很清楚外界擔憂，該機構(gòu)已經(jīng)在2020年將鋰列入有短缺風(fēng)險的關(guān)鍵原材料清單。歐盟委員會主席馮德萊恩在今年9月表示，鋰“很快將比石油和天然氣更重要”。
開采項目遭遇重重阻礙
目前，鋰生產(chǎn)由少數(shù)幾個國家主導(dǎo)。澳大利亞擁有世界鋰儲量的20%，阿根廷、智利和玻利維亞擁有60%。另一方面，中國很早開始專攻鋰提煉，掌握著全球17%的鋰產(chǎn)量。五個國家控制著世界鋰生產(chǎn)的90%。
歐洲希望通過開發(fā)自己的鋰礦來充分利用新的“白金”熱潮。
在歐洲，鋰儲量主要分布于葡萄牙、德國、奧地利和芬蘭。在法國，法國地質(zhì)和礦業(yè)研究局(BRGM)于2018年編制了一份清單，重點介紹了阿爾薩斯、中部高原地區(qū)以及布列塔尼阿莫里坎地區(qū)的儲量。
歐洲的鋰提取和生產(chǎn)項目主要由一些中小型公司承擔，通常是小型項目。而更大規(guī)模的公司往往更喜歡在澳大利亞或拉丁美洲投資。
不過，這些項目及投資的實施目前正面臨重重困難，尤其是鋰開采產(chǎn)生的環(huán)境后果引人擔憂，因為鋰提取會產(chǎn)生大量必須儲存的廢物，廢物還可能導(dǎo)致水或空氣污染。
《鋰的目標：達成能源轉(zhuǎn)型》一書的共同作者霍克夸德(Christian Hocquard)指出，這些公司不僅會遇到執(zhí)照難取得的問題，更由于當?shù)孛褚夥磸棧傻V項目經(jīng)常面臨公眾的不滿與抗議。
在葡萄牙，西歐最大的露天礦原定于2026年在Covas do Barroso村建成，然而，在多次抗議之后，工作目前已暫停;在塞爾維亞，Jedar礦的開放在2022年1月總統(tǒng)選舉前幾個月取消。早在2021年2月，法國前生態(tài)轉(zhuǎn)型部長Barbara Pompili就提出了在布列塔尼菲尼斯泰爾地區(qū)的Tréguennec小村莊開采鋰的想法，然而，該地區(qū)被列為保護區(qū)，并引發(fā)了當?shù)氐膹娏铱棺h。
法國開始研究更環(huán)保的替代方案，也就是“綠鋰”的萃取，位于法國亞爾薩斯的“歐洲地熱鋰”(EuGeLi)計劃便是先鋒。“綠鋰”通過類似井泵的方式從地熱鹽水中提取，這個園區(qū)用這種技術(shù)成功提取出第一批鋰。但霍克夸德表示，目前這種技術(shù)還太昂貴，無法工業(yè)化生產(chǎn)。
另一個替代方案，則是鎖定提升精煉技術(shù)而非開采，除德國已在6月啟動相關(guān)計劃外，法國公司Viridian也將于2025年前建造第一個鋰電池工廠。
未來專注于電池回收
奧利維爾·維達爾警告說，即使所有這些項目都取得成果，它們?nèi)匀粺o法與南美鹽漠或澳大利亞的產(chǎn)品形成競爭。不過他也指出，歐盟在未來幾年可以在電池回收方面取得成功。
“目前，可回收的金屬數(shù)量仍然有限，因為十年前還沒有鋰電池。但到2035年，我們將擁有電動汽車使用壽命結(jié)束時的電池，因此會出現(xiàn)大量可回收的電池。”奧利維爾·維達爾稱。
據(jù)Leuven大學(xué)測算，到2050年，歐盟40%到75%的金屬需求可以通過回收得到滿足。這將保證供應(yīng)安全并減少對環(huán)境的影響。
“要做到這一點，我們必須現(xiàn)在就采取行動”，維達爾說，“我們需要設(shè)計易于回收、成本更低的產(chǎn)品，讓投資者放心。”
