據(jù)法國《快報》周刊網(wǎng)站7月10日報道，牙買加首都金斯敦很少成為國際談判中心。然而今年7月，就在這座城市中一棟表面平整的灰色大樓里，決定深海未來的一幕正在上演。國際海底管理局的168個成員將在一場大會上就一個關鍵問題作出決定：深海采礦的監(jiān)管框架應該是什么樣的?

監(jiān)管框架薄弱

自1994年成立以來，國際海底管理局一直負責對各國專屬經(jīng)濟區(qū)之外的深?？茖W和工業(yè)勘探活動進行授權。人們對這片深海區(qū)域知之甚少，但據(jù)說這里蘊藏著豐富的礦產(chǎn)資源。錳、鐵、銅、鎳、鈷、鉛和鋅……人們發(fā)現(xiàn)了數(shù)十億噸各種各樣的金屬。官方將深海定性為“人類共同遺產(chǎn)”，其未來在開發(fā)與保護之間搖擺不定。

國際海底管理局有約30名工作人員，預算不到600萬美元，長期以來一直是一個低調的單位。但近兩年卻成為萬眾矚目的焦點。這是因為在2021年6月，出乎所有人的意料，位于密克羅尼西亞群島的一個小島國瑙魯與加拿大金屬公司(TMC)聯(lián)合申請采礦許可證。這觸發(fā)了一項監(jiān)管規(guī)定，根據(jù)該規(guī)定，國際海底管理局需在兩年內(nèi)為這項開采活動制定采礦法規(guī)。

法國西布列塔尼大學經(jīng)濟學家、研究型講師德尼·巴伊強調：“從那時起，許多利益相關者躁動起來。在那之前，人們認為開采這些資源沒有經(jīng)濟利益，但隨著能源轉型，這變成了一個緊迫的問題。”

規(guī)定中的兩年期限于今年7月9日正式到期，但盡管超過了最后期限，討論仍在繼續(xù)，沒有產(chǎn)生一個明確的框架。

可持續(xù)發(fā)展與國際關系研究所海洋和國際生物多樣性治理項目負責人朱利安·羅謝特強調：“任務艱巨。我們離最終確定監(jiān)管框架還有很長的路要走，因為許多利益相關者反對這項活動。”目前，由于缺乏監(jiān)管框架，理論上無法頒發(fā)任何開采許可證，但一些人認為，兩年期限的到期很可能會導致TMC及其首席執(zhí)行官杰拉德·巴倫出于工業(yè)野心為所欲為。

經(jīng)濟利益巨大

他瞄準了克拉里恩-克利珀頓斷裂帶，這是位于太平洋中北部、近5000米深的一片廣闊海域，其中遍布奇特的多金屬結核。這些石塊直徑約為10厘米，由各種金屬聚集而成，覆蓋面積接近500萬平方公里。據(jù)國際海底管理局估算，這是一座340億噸的價值難以估量的寶庫，包含3.4億噸鎳和2.75億噸銅。國際海底管理局秘書長邁克爾·洛奇甚至預計：“該礦床蘊含的鎳、錳和鈷比所有陸地資源都要多。”

如今，TMC聲稱自己擁有足夠的技術能力來采集和加工這些結核。該公司預計將在25年的開采期內(nèi)盈利310億美元。巴倫對《快報》表示：“盈利取決于材料的質量。然而，在海底，資源高度集中。因此，每噸海底礦石的利潤遠高于陸地礦石。”

羅謝特的看法比較克制：“在20世紀70年代到90年代，我們一下子就想到這是礦產(chǎn)的樂土，但我們很快意識到這項活動在技術上的復雜性，而且經(jīng)濟收益根本無法保證。”事實上，很少有公司來該領域冒險。除TMC外，只有一家礦業(yè)公司——比利時全球海洋礦物資源公司——研發(fā)了一種采集這些結核的機器。

影響難以評估

但是，科學家和非政府組織已開始對這種活動的環(huán)境后果感到擔憂。雖然深海蘊藏著豐富的礦產(chǎn)資源，但從科研角度看，深海仍是一個未知的世界。法國國家科學研究中心研究主任、海底專家賈維爾·埃斯卡坦擔心地說：“我們不知道存在什么樣的生態(tài)系統(tǒng)，也不知道它們的生態(tài)功能是什么。我們猜測生物將受到開采活動造成的污染的嚴重影響。”問題在于水下“收割機”揚起的沉積物，以及機器產(chǎn)生的噪音和大功率導航燈，這些都可能干擾現(xiàn)有物種。法國海洋開發(fā)研究所研究深海生態(tài)系統(tǒng)的皮埃爾-馬里·薩拉丹說：“我們認同科學界的共識，即就目前的科學水平而言，我們沒有足夠的知識來確定這些生態(tài)系統(tǒng)的基本狀況，因此也無法評估潛在影響。”

聽到科學家們的擔憂，法國去年11月采取了強硬立場。馬克龍總統(tǒng)宣布，支持全面禁止一切深海采礦活動。在世界范圍內(nèi)，近20個其他國家也采取了類似立場，要求推遲開采，比如新西蘭和瑞士。包括寶馬、雷諾和微軟在內(nèi)的一些大公司也加入了這些國家的行列，決定在采購時不考慮深海金屬，理由是在全球范圍內(nèi)這些資源不是必要的。

但這并不意味著海洋將逃脫被開采的命運。今年6月，挪威提議開放其專屬經(jīng)濟區(qū)內(nèi)28萬平方公里的海底供采礦，這激起了環(huán)保人士和該國部分民選代表的憤怒。埃斯卡坦說：“一個根本性的問題出現(xiàn)了：我們是真的需要這些資源，還是說我們可以通過找到其他方式來實現(xiàn)生態(tài)轉型而無需使用這些資源?”