2024年6月17日，美國谷歌和微軟公司高管在拉斯維加斯舉行的美國核學會(ANS)小組討論會上表示，數(shù)據(jù)技術(shù)公司不會直接投資新核電項目，但會尋求簽署具有新費率結(jié)構(gòu)的購電協(xié)議，以促進核技術(shù)開發(fā)。

微軟能源與可持續(xù)發(fā)展總經(jīng)理Adrian Anderson表示，與投資核電項目相比，公司更傾向于部署數(shù)據(jù)中心，后者盈利能力更強。

美國清潔能源買家聯(lián)盟前董事會成員、社交媒體公司Meta能源戰(zhàn)略前總監(jiān)Peter Freed稱，雖然科技公司不會直接投資核電項目，但也認識到需要核技術(shù)來滿足云數(shù)據(jù)中心和人工智能中心的電力需求。

谷歌能源市場創(chuàng)新部門負責人布里Briana Kobor表示，數(shù)據(jù)中心是現(xiàn)代經(jīng)濟的支柱，根據(jù)美國商務部的數(shù)據(jù)，該行業(yè)占國內(nèi)生產(chǎn)總值的10%。

Kobor稱，谷歌承諾到2030年使用100%無碳能源，為實現(xiàn)這一目標，先進核電必不可少。小組成員指出，近年來，隨著人工智能的發(fā)展，電力需求持續(xù)增長。數(shù)據(jù)公司通過與能源供應商簽訂清潔能源(主要是風能和太陽能)購電協(xié)議，并獲得州委員會的批準，來滿足預計用電需求。

Kobor表示，科技公司愿意為新電源支付溢價，但當前國家法規(guī)和政策并不鼓勵及時部署新技術(shù)。公用事業(yè)委員會通常傾向于批準成本最低的可再生能源項目和最低避免成本信用(lowest avoided cost credits)協(xié)議，這種方法不利于實現(xiàn)發(fā)電組合多樣化。

近日，谷歌與伯克希爾·哈撒韋能源公司(Berkshire Hathaway Energy)旗下子公司內(nèi)華達能源公司(NV Energy)達成地熱發(fā)電供應協(xié)議，開創(chuàng)了清潔過渡電價(clean transition tariff/CTT，一種新型能源費率結(jié)構(gòu))的先河。

該提案已于6月7日提交內(nèi)華達州能源監(jiān)管機構(gòu)。6月17日，Sightline Climate分析師在一份報告中指出，CTT可以為愿意為清潔、穩(wěn)定電力支付溢價的商業(yè)客戶奠定基礎(chǔ)。Kobor表示，預計谷歌將采用類似模式與電力公司合作開發(fā)先進堆。

5月29日，杜克能源公司宣布與亞馬遜(Amazon)、谷歌和紐柯公司(Nucor)就擬議新電價(包括CTT)簽署協(xié)議，允許大型能源客戶支持無碳發(fā)電項目。此類協(xié)議利用創(chuàng)新融資結(jié)構(gòu)和捐款解決項目風險，降低包括先進堆在內(nèi)的新興技術(shù)成本。這種與長期、信譽良好的買家達成的購電協(xié)議可以釋放“資本投資”。

獲得更多聯(lián)邦支持的選擇有限

微軟能源與可持續(xù)發(fā)展總經(jīng)理Adrian Anderson表示，目前需要一種新的合作模式，以克服融資障礙并降低項目建設(shè)風險。

Anderson指出，雖然微軟有能力支付溢價，但作為電力買家并不愿意承擔風險。Anderson表示，越來越多的核工業(yè)官員表示，要推進新核電項目建設(shè)，就必須針對成本超支風險采取保障措施，這對于監(jiān)管延誤或開發(fā)商無法控制的外部事件而言是合理的。但不適用于其他原因。

美國突破研究所(Breakthrough Institute)核能創(chuàng)新部門負責人Adam Stein稱，鑒于最近支持美國核工業(yè)的其他立法，如《通膨削減法案》(其中包括針對新核電裝機容量的若干稅收抵免優(yōu)惠)，國會對采取類似保險措施的興趣有限。然而，各州“非常擔心”成本超支，對此，公共事業(yè)委員會需要進行政策改革。